Dit is een vertaling van een publicatie over de 7 grootste leugens over Israël en het IDF met betrekking tot Gaza. Deze vertaling is mede tot stand gekomen met het vertaalprogramma van DeepL.
Door John Spencer & Arsen Ostrovsky
In een tijdperk waarin desinformatie als wapen wordt ingezet, zijn er maar weinig legers die zo belasterd – of ten onrechte beschuldigd – zijn als het Israëlische leger (IDF). De oorlog van Israël tegen Hamas is door activisten, media en zelfs sommige internationale instellingen volledig verdraaid. Het is tijd om de waarheid onder ogen te zien. Hier zijn de zeven meest voorkomende leugens – en de realiteit die ze willen verdoezelen.
1. Leugen: Israël pleegt genocide in Gaza.
Genocide is de ernstigste misdaad volgens het internationaal recht, gedefinieerd door het Genocideverdrag van 1948 als handelingen gepleegd met “de bedoeling om een nationale, etnische, raciale of religieuze groep geheel of gedeeltelijk te vernietigen”. Cruciaal is dat genocide een specifieke intentie vereist – niet alleen dat er tijdens een oorlog burgerslachtoffers vallen, maar dat dit de bedoeling is als onderdeel van een breder plan om een volk uit te roeien. Deze specifieke intentie – in juridische termen bekend als dolus specialis – legt een unieke hoge lat die genocide onderscheidt van zelfs de meest destructieve militaire acties.
Daden die volgens het Genocideverdrag van 1948 als genocide kunnen worden aangemerkt, zijn onder meer het doden van leden van de groep, het toebrengen van ernstig lichamelijk of geestelijk letsel, het opzettelijk opleggen van levensomstandigheden die zijn berekend om de groep geheel of gedeeltelijk fysiek te vernietigen, het opleggen van maatregelen om geboorten te voorkomen en het onder dwang overbrengen van kinderen naar een andere groep. Cruciaal is echter dat deze handelingen alleen als genocide worden beschouwd wanneer ze worden gepleegd met de specifieke intentie om een nationale, etnische, raciale of religieuze groep als zodanig geheel of gedeeltelijk te vernietigen.
Geen van de acties van Israël voldoet aan deze drempel. Israël richt zich op Hamas – een gewapende terroristische entiteit die op 7 oktober de oorlog begon met massale wreedheden. Het IDF geeft evacuatiewaarschuwingen, faciliteert humanitaire hulp en beperkt militaire operaties tot wettige doelen. Er is geen Israëlisch beleid, bevel of handelingspatroon dat wijst op een poging om het Palestijnse volk te vernietigen.
Zelfs het Internationaal Gerechtshof (ICJ) heeft, ondanks het feit dat het een politiek gemotiveerde aanklacht wegens genocide heeft aanvaard voor een voorlopige hoorzitting, niet geoordeeld dat Israël genocide pleegt – en geen enkele andere geloofwaardige internationale instantie heeft dat gedaan. Het optreden van Israël is juist het tegenovergestelde van genocide: het is een defensieve oorlog die wordt gevoerd onder de bindende vereisten van het internationaal recht.
2. Leugen: Israël richt zich opzettelijk op burgers in Gaza.
Volgens het internationaal humanitair recht is de aanwezigheid van burgerslachtoffers in een oorlog – hoewel tragisch – niet gelijk aan een oorlogsmisdaad, tenzij burgers direct en opzettelijk het doelwit zijn.
Het IDF is een van de weinige legers in de geschiedenis die systematisch verdergaan dan de wettelijke verplichtingen om burgers te beschermen. De methoden van Israël omvatten:
– Voorafgaande waarschuwingen via pamfletten, sms-berichten, telefoontjes, het verstrekken van militaire kaarten aan burgers en zelfs “roof-knock” – waarschuwingsmunitie vóór aanvallen.
– Het instellen van humanitaire evacuatiecorridors.
– Voortdurende luchtbewaking om missies af te breken als er burgers in de buurt van doelen worden gedetecteerd.
– Gebruik van precisiegeleide munitie om de explosieradius te minimaliseren.
– Gebruik van “call out”-tactieken om gebieden of gebouwen te omsingelen, al het personeel naar buiten te roepen en vervolgens gezichtsherkenning te gebruiken om Hamas-militanten in de menigte te identificeren.
– Frequente annulering van geplande aanvallen wanneer de aanwezigheid van burgers te groot wordt geacht – zelfs als dit aanzienlijke operationele kosten met zich meebrengt. In feite ziet Israël er routinematig van af om legitieme militaire doelen aan te vallen vanwege het risico op burgerslachtoffers.
Zoals in meerdere gevallen tijdens het huidige conflict is gedocumenteerd, hebben Israëlische troepen afgezien van kritieke, hoogwaardige doelen – hoge Hamas-commandanten – simpelweg omdat er vrouwen en kinderen in de buurt waren. Geen enkel leger ter wereld houdt zich zo in met vuurkracht als Israël wanneer het geconfronteerd wordt met een vijand die zich onder de burgerbevolking verschuilt.
3. Leugen: De verhouding tussen burgers en strijders in Gaza bewijst dat Israël oorlogsmisdaden begaat.
Een van de gevaarlijkste en meest misleidende beweringen is dat alleen al het aantal burgerslachtoffers bewijst dat Israël oorlogsmisdaden begaat. Dit is een fundamentele verdraaiing van het internationaal humanitair recht (IHR). Volgens het oorlogsrecht wordt de rechtmatigheid van een aanval niet beoordeeld op basis van het resultaat – zoals het aantal gedode burgers – maar op basis van wat commandanten wisten of redelijkerwijs hadden kunnen weten op het moment van de aanval. De juridische toets is proportionaliteit: of de verwachte incidentele schade aan burgers buitensporig was in verhouding tot het verwachte concrete en directe militaire voordeel.
Oorlogsmisdaden worden niet beoordeeld aan de hand van het aantal slachtoffers achteraf. Ze worden beoordeeld op basis van de intentie, de informatie die op dat moment beschikbaar was en of alle mogelijke voorzorgsmaatregelen zijn genomen om schade aan burgers tot een minimum te beperken. Statistieken over burgerslachtoffers, vooral in een stedelijk oorlogsgebied, zeggen niets over de realtime beslissingen, wettelijke normen en omstandigheden op het slagveld die bepalend zijn voor rechtmatig gedrag.
Bovendien zijn de cijfers over burgerslachtoffers die in de media worden genoemd, zeer onbetrouwbaar. Het zogenaamde “Ministerie van Volksgezondheid van Gaza”, dat wordt geleid door Hamas, heeft een lange geschiedenis van het publiceren van opgeblazen en niet verifieerbare cijfers. Onafhankelijke onderzoeken hebben aangetoond dat in hun tellingen strijders worden meegeteld bij het aantal burgerslachtoffers, dat doden dubbel worden geteld en dat er namen worden vermeld die niet onafhankelijk kunnen worden bevestigd. In veel gevallen zijn in hun rapporten zelfs burgers opgenomen die zijn gedood door raketten van Hamas zelf. Dit zijn geen neutrale slachtofferaantallen – het is informatieoorlogvoering, gebruikt door een terroristische organisatie die zich bezighoudt met een wereldwijde campagne om Israël te delegitimeren.
Zelfs als het op de een of andere manier mogelijk zou zijn om de exacte verhouding tussen gedode burgers en strijders te bepalen – wat niet mogelijk is in een dynamische stedelijke oorlog – zou de bewering nog steeds juridisch en moreel zinloos zijn. Hamas-strijders opereren opzettelijk zonder uniformen of insignes en nestelen zich in burgergebieden. Ze slaan wapens op in scholen, lanceren aanvallen vanuit ziekenhuizen en gebruiken ambulances om strijders te vervoeren. Veel strijders zijn niet te onderscheiden van burgers, waaronder minderjarigen die zijn gerekruteerd of gedwongen om dienst te nemen. Het is juridisch onjuist om alle vrouwen of iedereen onder de 18 jaar als burgers te behandelen. Hamas traint en zet kindsoldaten in, waardoor de grenzen nog verder vervagen.
Zoals ik in mijn onderzoek heb aangetoond, zou zelfs als we heel Gaza zouden vergelijken met één enkele stedelijke strijd – zoals de Slag om Mosul (2016-2017), waar Amerikaanse en Iraakse troepen tegen ISIS vochten in een dichtbevolkte stad – dan zou het percentage burgerslachtoffers in Gaza vergelijkbaar of zelfs lager zijn. Maar dit hele kader is verkeerd. De verhouding tussen burgers en strijders zonder context is niet de manier waarop oorlogen, militaire operaties of individuele aanvallen worden beoordeeld – juridisch, moreel of ethisch. Wat volgens de wet van belang is, is of een commandant alle mogelijke voorzorgsmaatregelen heeft genomen, een legitiem militair doelwit heeft aangevallen en ervoor heeft gezorgd dat de verwachte schade aan burgers niet buitensporig was in verhouding tot het verwachte militaire voordeel.
Om de absurditeit van dit op slachtoffers gebaseerde kader aan te tonen, kijken we naar de Koreaanse Oorlog (1950-1953), waarbij naar schatting 2 miljoen burgers omkwamen. Gedurende een conflict van 37 maanden komt dit neer op gemiddeld meer dan 54.000 burgerslachtoffers per maand. Het zou onzinnig zijn om op basis van deze cijfers – zonder context, oorzaak of operationele details – morele of juridische oordelen te vellen over het verloop van die oorlog. Toch is dat precies de logica die op Israël wordt toegepast.
Dit is niet de manier waarop oorlog wordt beoordeeld, en dat kan ook niet. Als het aantal slachtoffers de enige maatstaf voor legaliteit zou zijn, zou geen enkele democratie zich ooit kunnen verdedigen tegen een vijand die vanuit de burgerbevolking vecht. Dat is geen gerechtigheid – dat is capitulatie door juridische verdraaiing.
4. Leugen: Israël laat de bevolking van Gaza verhongeren.
De beschuldiging dat Israël hongersnood als wapen gebruikt, wordt ronduit tegengesproken door de feiten ter plaatse – en door de enorme omvang van de humanitaire hulp die Israël zelfs in oorlogstijd verleent.
Volgens COGAT (de Israëlische overheidsinstantie die humanitaire operaties coördineert) zijn sinds 7 oktober bijna 100.000 vrachtwagens Gaza binnengekomen met 1,75 miljoen ton hulpgoederen, waaronder humanitaire hulpgoederen, medicijnen en voedsel, in een hoeveelheid die in sommige periodes het niveau van voor de oorlog heeft overschreden. Daarnaast heeft Israël ook de levering van water en brandstof gefaciliteerd en zelfs de bouw van talrijke veldhospitalen mogelijk gemaakt.
De werkelijke oorzaak van het humanitaire leed in Gaza is Hamas, dat systematisch hulpgoederen kaapt en gebruikt als wapens voor zijn strijders, grensovergangen aanvalt en burgers manipuleert als menselijk schild.
De toewijding van Israël om hulp te faciliteren, zelfs terwijl zijn soldaten onder vuur liggen, is ongeëvenaard in de geschiedenis van oorlogsvoering.
5. Leugen: Israël valt zonder onderscheid ziekenhuizen en scholen aan.
Het internationaal recht beschermt ziekenhuizen, scholen en religieuze plaatsen, maar die bescherming is niet absoluut. Als deze faciliteiten worden gebruikt voor militaire doeleinden, zoals het opslaan van wapens, het huisvesten van strijders of het leiden van operaties, verliezen ze hun beschermde status.
Hamas heeft herhaaldelijk en systematisch de ziekenhuizen in Gaza omgevormd tot versterkte militaire complexen en uitvalsbasissen voor terroristen, wat een ernstige schending is van het internationaal humanitair recht.
In het Al-Shifa-ziekenhuis heeft het IDF bewijs vrijgegeven van een commandocentrum van Hamas en een ondergronds tunnelnetwerk. In het Nasser-ziekenhuis in Khan Younis hebben Israëlische troepen wapens, gijzelingsruimtes en operationele centra ontdekt. Soortgelijke schendingen zijn gedocumenteerd in het Indonesische ziekenhuis, het Rantisi-ziekenhuis en andere.
Scholen die worden beheerd door het United Nations Relief and Works Agency for Palestine Refugees in the Near East (UNRWA) zijn gebruikt als raketlanceerplaatsen en wapendepots.
In alle gevallen heeft het IDF getracht de inlichtingen te verifiëren, waarschuwingen te geven en de schade voor burgers en medisch personeel tot een minimum te beperken.
De verontwaardiging mag niet gericht zijn op Israël omdat het legitieme militaire dreigingen aanpakt, maar op Hamas, omdat het systematisch het onderscheid tussen civiele en militaire ruimte tenietdoet.
6. Leugen: Israël bezet Gaza illegaal.
De bewering dat Israël Gaza bezet, is een verkeerde voorstelling van de huidige geopolitieke realiteit. In 2005 heeft Israël zich eenzijdig teruggetrokken uit de Gazastrook, alle Israëlische burgers en militairen geëvacueerd en zijn nederzettingen ontmanteld. Sindsdien heeft Hamas de feitelijke controle over Gaza behouden en oefent het zowel politieke als militaire autoriteit uit.
Hoewel Israël vóór 7 oktober legitieme grenscontroles uitvoert en na 7 oktober een veiligheidscordon rond Gaza heeft ingesteld om wapensmokkel en het smokkelen van materialen die kunnen worden gebruikt voor terroristische activiteiten of militaire operaties te voorkomen, is deze maatregel een wettige uitoefening van zijn recht op zelfverdediging en geen daad van bezetting. De blokkade wordt uitgevoerd in samenwerking met Egypte en staat onder internationaal toezicht om ervoor te zorgen dat aan humanitaire behoeften wordt voldaan.
Bij beweringen over bezetting wordt vaak voorbijgegaan aan het feit dat Hamas, dat door veel landen als terroristische organisatie wordt erkend, Gaza bestuurt en verantwoordelijk is voor het welzijn van de inwoners. De militaire operaties van Israël in Gaza zijn een reactie op voortdurende veiligheidsdreigingen, waaronder raketaanvallen en infiltraties via tunnels, en worden uitgevoerd met als doel deze dreigingen te neutraliseren en tegelijkertijd de schade voor burgers tot een minimum te beperken.
Kortom, de karakterisering van Israël als bezettingsmacht in Gaza strookt niet met de feiten ter plaatse en de juridische definities volgens het internationaal recht.
7. Leugen: Israël schendt de rechten van Hamas-gevangenen volgens de Verdragen van Genève.
Het Derde Verdrag van Genève definieert krijgsgevangenen als strijders die aan vier belangrijke voorwaarden voldoen: zij maken deel uit van een erkende strijdkracht, dragen openlijk wapens, dragen een vast herkenningsteken dat op afstand zichtbaar is en voeren operaties uit in overeenstemming met het oorlogsrecht.
Hamas voldoet aan geen van deze normen. Ze verschuilen zich onder burgers, dragen geen uniformen en plegen regelmatig oorlogsmisdaden door Israëlische burgers aan te vallen, terwijl ze zich verschuilen achter Palestijnse burgers en hun gevechtsoperaties uitvoeren vanuit ziekenhuizen, scholen, moskeeën en woonwijken.
Hoewel Hamas-strijders geen recht hebben op bescherming als krijgsgevangenen onder het Derde Verdrag van Genève, worden ze nog steeds beschermd onder het gemeenschappelijke artikel 3, dat Israël naleeft door gevangenen humaan te behandelen.
Hamas daarentegen blijft alle basisprincipes van het humanitair recht schenden, waaronder het gijzelen van Israëlische burgers en soldaten onder wrede omstandigheden.
Conclusie
Israël voert vandaag de dag niet alleen oorlog tegen een terroristisch regime dat burgers als wapens gebruikt, maar ook een tweede oorlog: een oorlog tegen leugens. Van valse beschuldigingen van genocide tot gemanipuleerde slachtofferstatistieken en cynisch misbruik van het humanitair recht: bijna elke beschuldiging tegen Israël en het IDF verdraait de werkelijkheid, negeert de wet en keert de moraal om.
In Gaza wordt Israël geconfronteerd met een slagveld dat zijn weerga niet kent in de moderne geschiedenis: een dichtbevolkte, versterkte, door burgers gedomineerde stedelijke omgeving die door Hamas opzettelijk en methodisch is omgevormd tot een menselijk schild. Ondanks deze onmogelijke omstandigheden heeft Israël zijn campagne gevoerd met een mate van terughoudendheid, precisie en naleving van de wet die vrijwel ongeëvenaard is in de moderne oorlogsvoering. Het heeft meer voorzorgsmaatregelen genomen om burgers te beschermen dan de wet vereist – vaak met grote operationele risico’s voor zijn eigen troepen.
Maar feiten alleen zijn niet genoeg. Ze moeten worden verdedigd – duidelijk, krachtig en herhaaldelijk – tegen de stroom van als wapen gebruikte desinformatie. Het optreden van de IDF is geen schending van het internationaal recht, maar een verdediging ervan. Het is geen smet op het oorlogsrecht, maar een casestudy over hoe democratische naties moeten vechten, zelfs wanneer ze worden geconfronteerd met vijanden die geen recht, geen moraal en geen onderscheid tussen burgers en soldaten erkennen.
In een rechtvaardige wereld zouden de inspanningen van Israël worden erkend voor wat ze zijn: de definitie van rechtmatige en morele oorlogsvoering. In de wereld waarin we leven is het verdedigen van deze waarheden echter geen optie, maar een noodzaak.
John Spencer is voorzitter van de afdeling stedelijke oorlogsvoering aan het Modern War Institute (MWI) in West Point en presentator van de “Urban Warfare Project Podcast.” Hij is coauteur van “Understanding Urban Warfare‘. U kunt hem volgen op ‘X’ via: https://x.com/@SpencerGuard.
Arsen Ostrovsky is mensenrechtenadvocaat en CEO van The International Legal Forum en senior fellow bij het Misgav Institute for National Security. U kunt hem volgen op ‘X’ via: https://x.com/@Ostrov_A.